Los girasoles dicen “verano” como ninguna otra planta. Nativos de América del Norte, los girasoles son tolerantes al calor, resistentes a las plagas y simplemente hermosos. Incluso puedes cosechar sus semillas comestibles. ¡Aquí le mostramos cómo cultivarlos en su jardín!
Una planta anual, los girasoles tienen caras florales grandes, como margaritas, de pétalos amarillos brillantes (y ocasionalmente rojos) y centros marrones que maduran en pesados capullos llenos de semillas. Los girasoles son heliotropos, lo que significa que giran sus flores para seguir el movimiento del Sol en el cielo.
Altas y toscas, las plantas tienen raíces rastreras o tuberosas y hojas grandes y erizadas. Algunos girasoles crecen hasta más de 16 pies de altura, aunque hoy en día también hay variedades que se desarrollaron para espacios pequeños y contenedores.
La mayoría de los girasoles son muy resistentes y fáciles de cultivar siempre que la tierra no esté empapada. La mayoría son tolerantes al calor y la sequía. Son excelentes flores cortadas y muchas son atractivas para las abejas y los pájaros. Al final de la temporada, es fácil cosechar semillas de girasol para un refrigerio sabroso o para replantar.
Los girasoles crecen mejor en lugares con luz solar directa (6 a 8 horas al día); necesitan veranos largos y calurosos para florecer bien. Los girasoles tienen raíces largas que necesitan estirarse, por lo que las plantas prefieren un suelo seco, suelto y con buen drenaje. cuando prepare una cama, excave 2 pies de profundidad y alrededor de 3 pies de ancho para asegurarse de que el suelo no sea demasiado compacto. Encuentre un lugar con buen drenaje y prepare su suelo cavando un área de aproximadamente 2 a 3 pies de circunferencia a una profundidad de aproximadamente 2 pies.
Los girasoles prosperan en suelos ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos (pH 6,0 a 7,5). Los girasoles se alimentan mucho, por lo que el suelo debe ser rico en nutrientes con materia orgánica o estiércol compostado (envejecido). O trabaje en un fertilizante granular de liberación lenta de 8 pulgadas de profundidad en su suelo. Si es posible, coloque las semillas en un lugar protegido de los vientos fuertes, tal vez a lo largo de una cerca o cerca de un edificio. Antes de plantar, decide si quieres o no plantar una divertida torre de girasoles.
¿Cómo plantar semillas de girasol?
Lo mejor es sembrar semillas de girasol directamente en el suelo después de que haya pasado el peligro de las heladas primaverales. Idealmente, la temperatura del suelo ha llegado a 55 a 60 grados F (13-16°C). Dele suficiente espacio a las plantas, especialmente para las variedades de bajo crecimiento que se ramifican. Alinee alrededor de 30 pulgadas de distancia. (Para variedades muy pequeñas, plante más juntas).
Plante semillas grandes de no más de 1 pulgada de profundidad, con una separación de aproximadamente 6 pulgadas, después de que el suelo se haya calentado por completo, desde mediados de abril hasta finales de mayo en las regiones del norte, más al norte en las regiones del sur. Puedes plantar varias semillas y diluirlas hasta que sean más fuertes cuando las plantas tengan 15 cm de altura.
Una ligera aplicación de fertilizante mixto en el momento de la siembra fomentará un fuerte crecimiento de las raíces para protegerlas del viento. Pruebe plantaciones escalonadas durante 5 a 6 semanas para continuar disfrutando de floraciones continuas.
Si ve pájaros buscando semillas, extienda una red sobre el área plantada hasta que las semillas germinen. Vea más formas de mantener a las aves alejadas de su jardín.
¿Cómo cuidar los girasoles?
Si bien la planta es pequeña, riegue alrededor de la zona de la raíz, alrededor de 3 a 4 pulgadas. de la planta. Para proteger la planta, puede ayudar colocar cebo para caracoles o babosas alrededor del tallo. Una vez que la planta esté establecida, riegue profundamente, aunque con poca frecuencia, para fomentar un enraizamiento profundo. A menos que el clima sea excepcionalmente húmedo o seco, riegue una vez por semana con varios galones de agua.
Alimente las plantas solo con moderación; la fertilización excesiva puede hacer que los tallos se rompan en el otoño. Puedes añadir al agua fertilizante diluido, aunque evita colocar el fertilizante cerca de la base de la planta; Puede ayudar construir un foso en un círculo alrededor de la planta a una distancia de aproximadamente 18 pulgadas. Las especies altas y los cultivares requieren apoyo. Las estacas de bambú son una buena opción para cualquier planta que tenga un solo tallo fuerte y necesite apoyo durante un corto período de tiempo.
Los pájaros y las ardillas mostrarán interés en las semillas. Si planea usar las semillas, detenga a las criaturas con dispositivos de barrera. A medida que las cabezas de las semillas maduran y las flores caen, puede cubrir cada una de ellas con un vellón de jardín de polipropileno blanco. Los girasoles están relativamente libres de insectos. Una pequeña polilla gris a veces pone sus huevos en las flores. Cosecha los gusanos de las plantas. El mildiú velloso, la roya y el mildiú polvoroso también pueden afectar a las plantas. Si las enfermedades fúngicas se detectan temprano, rocíe con un fungicida de jardín general.
¿Cuáles son los beneficios de consumir semillas de girasol?
Las semillas de girasol son populares en mezclas de cereales, pan multigrano y barras nutritivas, así como también como refrigerio. Son ricos en grasas saludables, compuestos vegetales beneficiosos y varias vitaminas y minerales.
Estos nutrientes pueden desempeñar un papel en la reducción del riesgo de problemas de salud comunes , incluidas enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las semillas de girasol, incluida su nutrición, beneficios y cómo comerlas.
Las semillas de girasol son técnicamente los frutos de la planta de girasol (Helianthus annuus). Las semillas se cosechan de las flores grandes de la planta, que pueden medir más de 30,5 cm (12 pulgadas) de diámetro. Una sola cabeza de girasol puede contener hasta 2000 semillas.
Hay dos tipos principales de cultivos de girasol. Un tipo se cultiva por las semillas que comes, mientras que el otro, que se cultiva principalmente, se cultiva por el aceite. Las semillas de girasol que comes están envueltas en cáscaras rayadas, también llamadas cáscaras. Los que se usan para extraer el aceite de girasol tienen cáscaras negras sólidas.
Las semillas de girasol tienen un sabor suave a nuez y una textura firme pero tierna. A menudo se tuestan para realzar el sabor, aunque también se pueden comprar crudos. Las semillas de girasol pueden ayudar a reducir la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre, ya que contienen vitamina E, magnesio, proteínas, ácidos grasos linoleicos y varios compuestos vegetales. Además, los estudios relacionan las semillas de girasol con muchos otros beneficios para la salud.
Inflamación
Si bien la inflamación a corto plazo es una respuesta inmunitaria natural, la inflamación crónica es un factor de riesgo para muchas enfermedades crónicas. Por ejemplo, el aumento de los niveles en sangre del marcador inflamatorio proteína C reactiva está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.
En un estudio de más de 6000 adultos, aquellos que informaron haber comido semillas de girasol y otras semillas al menos cinco veces a la semana tenían niveles 32 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} más bajos de proteína C reactiva en comparación con las personas que no comían semillas. Si bien este tipo de estudio no puede probar causa y efecto, se sabe que la vitamina E, que abunda en las semillas de girasol, ayuda a reducir los niveles de proteína C reactiva. Los flavonoides y otros compuestos vegetales en las semillas de girasol también ayudan a reducir la inflamación.
Enfermedades cardíacas
La presión arterial alta es uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades del corazón, que pueden provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral. Un compuesto en las semillas de girasol bloquea una enzima que hace que los vasos sanguíneos se contraigan. Como resultado, puede ayudar a que los vasos sanguíneos se relajen, lo que reduce la presión arterial. El magnesio de las semillas de girasol también ayuda a reducir los niveles de presión arterial.
Además, las semillas de girasol son ricas en ácidos grasos insaturados, especialmente en ácido linoleico. Su cuerpo usa ácido linoleico para producir un compuesto similar a una hormona que relaja los vasos sanguíneos y promueve una presión arterial más baja. Este ácido graso también ayuda a reducir el colesterol. En un estudio de 3 semanas, las mujeres con diabetes tipo 2 que comieron 1 onza (30 gramos) de semillas de girasol diariamente como parte de una dieta balanceada experimentaron una caída del 5 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} en la presión arterial sistólica (la cantidad máxima de una lectura).
Los participantes también vieron una disminución del 9 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} y del 12 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} en el colesterol LDL “malo” y los triglicéridos, respectivamente. Además, en una revisión de 13 estudios, las personas con la mayor ingesta de ácido linoleico tenían un 15 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} menos de riesgo de enfermedad cardíaca, como un ataque cardíaco, y un 21 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} menos de riesgo de morir por enfermedad cardíaca, en comparación con las personas con la consumo más bajo.
Diabetes
Los efectos de las semillas de girasol sobre el azúcar en la sangre y la diabetes tipo 2 se han probado en algunos estudios y parecen prometedores, pero se necesita más investigación. Los estudios sugieren que las personas que comen 1 onza (30 gramos) de semillas de girasol diariamente como parte de una dieta saludable pueden reducir el azúcar en la sangre en ayunas en aproximadamente un 10 {75ad59bff28616b22e31deb5a9daff966dcb4c9ec8e37d6b20ca694b5cdd48b9} en seis meses, en comparación con una dieta saludable sola.
El efecto reductor del azúcar en la sangre de las semillas de girasol puede deberse en parte al compuesto vegetal ácido clorogénico. Los estudios también sugieren que agregar semillas de girasol a alimentos como el pan puede ayudar a disminuir el efecto de los carbohidratos en el nivel de azúcar en la sangre. La proteína y la grasa en las semillas reducen la velocidad a la que se vacía el estómago, lo que permite una liberación más gradual de azúcar de los carbohidratos.
semillas germinadas
La germinación es un método cada vez más popular de preparación de semillas. Ocasionalmente, las semillas se contaminan con bacterias dañinas, como la Salmonella, que puede prosperar en las condiciones cálidas y húmedas de la germinación. Esto es de particular preocupación en las semillas de girasol crudas germinadas, que pueden no haber sido calentadas a más de 118 ℉ (48 ℃).
Secar las semillas de girasol a temperaturas más altas ayuda a destruir las bacterias dañinas. Un estudio encontró que el secado de semillas de girasol parcialmente germinadas a temperaturas de 122 ℉ (50 ℃) y más altas redujo significativamente la presencia de Salmonella. Si se descubre contaminación bacteriana en ciertos productos, se pueden recordar, como sucedió con las semillas de girasol crudas germinadas. Nunca comas productos sacados del mercado.
Consejos para comer semillas de girasol
Las semillas de girasol se venden en la cáscara o como semillas de cáscara. Los que todavía están en la cáscara generalmente se comen rompiéndolos con los dientes y luego escupiendo la cáscara, que no debe comerse. Estas semillas son un refrigerio particularmente popular en los juegos de béisbol y otros juegos deportivos al aire libre.
Las semillas de girasol sin cáscara son más versátiles. Aquí hay varias formas de comerlos:
Agregar a la mezcla de granos.
Mezclar con granola casera.
Espolvorear sobre una ensalada de hojas verdes.
Agregue el cereal frío o caliente.
Espolvorear sobre fruta o yogur.
Agregar a las papas fritas.
Agregue el atún o la ensalada de pollo.
Espolvorear sobre las verduras salteadas.
Añadir a las hamburguesas vegetarianas.
Muele las semillas y utilízalas como aderezo para el pescado.
Agréguelo a productos horneados, como panes y galletas.
Sumerja una manzana o un plátano en mantequilla de semillas de girasol.
Las semillas de girasol pueden volverse azul verdosas cuando se cocinan. Esto se debe a una reacción química inofensiva entre el ácido clorogénico de las semillas y el bicarbonato de sodio, pero puedes reducir la cantidad de bicarbonato de sodio para minimizar esta reacción.
Por último, las semillas de girasol son propensas a enranciarse debido a su alto contenido de grasa. Guárdelos en un recipiente hermético en su refrigerador o congelador para protegerlos de la ranciedad.
Las semillas de girasol son un bocadillo crujiente y sabroso y para innumerables platos. Contienen una serie de nutrientes y compuestos vegetales que pueden ayudar a combatir la inflamación, las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2. Aun así, son ricos en calorías y pueden provocar efectos secundarios no deseados si come en exceso.
