Las calabazas son un alimento básico de otoño y, cuando se trata de sus variedades, las opciones son infinitas. Puede elegir entre blanco o naranja, mini o grandes e incluso tallados o los que son perfectos para hornear pasteles. Si bien ciertamente puede tomar la ruta fácil y comprar algunas en su huerto de calabazas local, puede ser tan divertido cultivarlas todas por su cuenta.
Inspírate para comenzar esta tradición de otoño revisando esta útil guía para el cultivo de calabazas, que incluye sugerencias de Rosie Lerner, especialista en horticultura del consumidor de extensión en la Universidad de Purdue. Te sorprenderá la cantidad de calabazas que pueden florecer con un poco de paciencia y cuidado. Además, agregarán un atractivo visual a su jardín.
1. Elija sus semillas de calabaza.
Las calabazas vienen en cientos de variedades que difieren en tamaño, color, sabor y textura, por lo que ningún tipo en particular puede reclamar el título de “mejor”. Desde gigantes en globo hasta calabazas diminutas, hay una variedad para ti. Vea algunas semillas disponibles para ordenar en línea a continuación:
2. Plante las semillas en un lugar a pleno sol.
Elija un día después de la última helada para sembrar semillas directamente en el suelo. Cada paquete de semillas indicará cuánto tiempo en promedio necesita la planta para producir calabazas completamente desarrolladas (“Días de madurez”). Por ejemplo, las calabazas de azúcar pequeñas necesitan 100 días para alcanzar la madurez. Si desea que maduren aproximadamente una semana antes de Halloween, planee plantarlos a mediados de julio.
Seleccione una mancha a pleno sol y separe las semillas según las recomendaciones proporcionadas en el paquete. Las enredaderas de calabaza pueden extenderse bastante lejos, aunque hay algunas variedades “arbustivas” que crecen en una forma más compacta.
Si se siente ambicioso, plante las semillas en “colinas” de calabaza, montículos de tierra ligeramente levantados del suelo. “Las colinas tienden a calentarse más rápido y drenan el agua más rápido que simplemente plantarlas en el suelo”, dice Lerner. “Hace que la planta suba y permita que las largas enredaderas caigan un poco en cascada”.
3. Riegue y cuide sus plantas de calabaza.
La mayoría de los cultivos de hortalizas necesitan un remojo profundo pero suave una vez por semana, aproximadamente una pulgada de agua a la vez. Ajuste según la lluvia en consecuencia. Nota: Las hojas de calabaza pueden verse marchitas con el calor de la tarde, incluso si la tierra todavía está húmeda. Resista la tentación de mojar la tierra aún más si el follaje se recupera nuevamente por la noche o bajo una capa de nubes, ya que el riego excesivo puede contribuir a la pudrición de la raíz. Cubrir sus camas con mantillo ayudará a mantener las plantas de calabaza hidratadas de manera más constante y también a apisonar las malas hierbas.
En general, no es necesario podar las vides. Las hojas grandes les ayudan a producir más carbohidratos, lo que significa más calabazas. Algunas personas adelgazan sus plantas a una o dos frutas cada una para cultivar calabazas gigantes, pero los jardineros del patio trasero de todos los días pueden omitir este paso.
4. Fertilice el suelo según sea necesario.
Las calabazas se alimentan pesadamente. El uso de un fertilizante de huerto para todo uso (no uno diseñado para césped) puede proporcionarles la comida adecuada que necesitan. También es una buena idea analizar su suelo cada dos años. Los resultados revelarán con qué tipo de suciedad está lidiando, incluidos el pH y los niveles de nutrientes , y lo ayudarán a planificar en consecuencia.
5. Coseche sus calabazas.
Después de varios meses de crecimiento, sus calabazas alcanzarán la madurez cuando las cáscaras se endurezcan y alcancen el tono deseado. Definitivamente coseche antes de una fuerte helada, que dañará los frutos, aconseja Burpee. Corta la vid con tijeras de podar dejando varios centímetros de tallo adherido. Luego, disfrute de los frutos de su trabajo, ya sea tallando, cocinando o decorando.
Preguntas frecuentes sobre el cultivo de calabazas
¿Tiene más preguntas sobre el cultivo de calabazas? Esto es lo que necesita saber.
¿Puedo plantar las semillas de una calabaza comprada en la tienda?
Usted’Es mejor comprar semillas de una marca de renombre que guardar semillas de una calabaza al azar. “Se puede cosechar o no cuando las semillas están completamente maduras”, dice Lerner. “Es muy probable que no lo sean”.
Incluso si las semillas germinan, pueden producir una planta diferente si se produce una polinización cruzada con otra especie de calabaza. Usar semillas guardadas podría servir como un experimento divertido, pero vale la pena gastar un par de dólares en semillas examinadas para cultivar linternas de calabaza de manera confiable antes de Halloween.
¿Puedo cultivar calabazas en contenedores?
¡Sí! Cuanto más grande sea el recipiente, mejor. (Una maceta de medio barril podría ser la solución). Tenga cuidado de controlar el suelo: los jardines en macetas se secarán más rápido que las camas normales.
¿Qué debo poner debajo de las calabazas en crecimiento?
Esparcir una capa de paja debajo de su cultivo en desarrollo puede ayudar a proteger las calabazas durante los calurosos meses de verano. “Tener algún tipo de mantillo como paja ayudará a reducir la pérdida de humedad por evaporación del suelo, ayudará a enfriar un poco el suelo y ayuda a mantener las calabazas más limpias”, dice Lerner.
¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar una calabaza?
Las calabazas suelen tardar unos tres meses en madurar, pero puede depender de la variedad. Revise el paquete de semillas para conocer los “Días hasta la madurez” para determinar cuándo puede esperar cosechar su cosecha.
¿Es demasiado tarde para plantar calabazas?
Eso depende. Muchas variedades necesitan al menos 100 días para cultivar calabazas, por lo que julio es un buen momento para comenzar a plantar. Pero siempre que tenga suficiente tiempo antes de que lleguen el frío y las heladas invernales, ¡adelante!
¿Por qué se caen mis flores de calabaza?
Las calabazas producen flores masculinas y femeninas. (Puede distinguirlos porque las flores femeninas de la familia de las calabazas tienen un ovario, lo que parece una pequeña fruta en miniatura, justo debajo de ellas). Las flores masculinas generalmente se abren primero y se caen. ¡Esta bien! Mientras las flores femeninas sean polinizadas, está listo para comenzar.
¿Cómo puedo proteger mis calabazas de las plagas?
Al comienzo de la temporada, cubra sus plantas con cobertores de hileras flotantes para protegerlas de los culpables comunes como las chinches, los barrenadores de la calabaza y los escarabajos del pepino. Sin embargo, retire estas cubiertas tan pronto como se desarrollen las flores, ¡porque necesitará abejas para polinizarlas! Por esa misma razón, siempre tenga cuidado al usar cualquier tipo de insecticida en su jardín. ¡Los productos químicos pueden dañar a estas criaturas tan importantes y, en consecuencia, evitar que las plantas produzcan calabazas!
